호국전몰용사 공훈록

이명천 일병은 부산시 남구 좌천동에서 출생했다.(출생 일자 미상) 6·25전쟁으로 조국이 위기에 처하자, 이 일병은 나라와 자유를 지키기 위해 일어섰다. 그는 1950년 9월 중순 제3사단 제22연대에 입대했다.
이 일병이 연대에 배치될 무렵 전황은 인천상륙작전 성공을 계기로 국군이 9월 16일 총반격작전으로 전환했고, 제3사단도 반격 중이었다. 사단은 9월 22일 추격작전으로 전환했다. 이 일병과 연대 장병들은 파죽지세로 나아가 장사동-평해-울진-삼척-강릉(30일)을 탈환하면서, 일일 평균 17.3km의 속도로 진격했다. 연대는 10월 2일 38도선을 돌파하여 일일 평균 24km의 속도로 북진하여 강원도 장전, 통천을 거쳐 10월 10일 원산을 점령했다. 사단은 원산 외곽 경계를 하다 11월 4일 신북청으로 북상했다. 11일 연대는 길주-백암-혜산진으로 북진하여 30일 연대의 선두부대가 한·중 국경선의 혜산진에 도달했으나, 중공군의 참전으로 성진-흥남으로 철수했다. 12월 10일 연대는 흥남에서 해상철수를 개시하여 구룡포에 상륙했다.
제3사단은 12월 20일경 홍천으로 이동하여 소양강 변의 관대리 일대에 방어선을 구축했다. 중공군은 12월 31일 전 전선에 걸쳐 제3차 공세를 감행했고, 연대 장병들은 북한군 제10사단의 집중공격에 맞서 분전했으나 진지를 돌파당하고 평창 일대로 철수했다. 국군 철수과정에서의 부대간격을 이용하여 북한군 제2군단이 영월-영주 방향으로 깊숙이 침투했다. 이에 사단은 봉화군 춘양으로 이동하여 후방지역 적 탐색격멸작전에 들어갔다. 연대는 1951년 1월 14일부터 22일까지 영주 동남쪽 남대리 부근의 주실령, 옥석산, 어래산 일대에서 침투한 적 제31사단을 포위 격멸했다.
2월 5일 미 제10군단과 국군 제3군단이 라운드업 작전을 전개하여 반격했고, 이때 사단은 미 제10군단에 배속되어 2월 10일 평창으로 북상하여 횡성 동북방의 제5사단 작전지역을 인수했다. 2월 11일 중공군은 횡성-원주 축선에 전력을 집중하여 2월 공세를 감행했다. 횡성 동북방에서 공격하던 연대는 중공군 제197사단의 강력한 반격을 받고 혈전을 벌이면서 적의 전진을 저지했다.
이 일병은 신병이었지만 작전 시마다 앞장서 왔고, 중공군 2월 공세 때에도 끝까지 진지를 사수하며 용감하게 싸우다가 2월 11일 적탄에 장렬히 전사했다.
정부는 호국의 별이 된 故 이명천 일병의 혁혁한 전공과 숭고한 희생을 기리기 위해 화랑무공훈장(훈기번호 22195 육)을 추서하고, 그의 위패(33판-40면-21844호)를 국립대전현충원에 모시고 있다. 전쟁기념관은 전사자 명비(026-ㅅ-040)에 이름을 새겨 명복을 빌며, 그의 나라사랑 정신을 후세에 전하고 있다.